한국 최초로 국내에서 인쇄한 우표이다. 1900년 1월 1일 대한제국이 UPU(만국우편연합)에 가입함으로써 국제간 우편교류가 시작되었다. 이에 따라 다양한 요금의 우표가 필요하게 됨으로써 발행한 우표로 1900년 1월부터 11월까지 액면별로 2리(厘)부터 2원(圓)까지 13종, 1901년 3월 15일 2전우표의 도안을 수정하여 추가 발행함으로써 총 14종이 발행되었다. 이 우표는 도안이 섬세하고 액면이 다양하며 인쇄의 선명도 등은 지금까지 발행된 어떤 우표보다 훌륭한 우표로 평가되고 있다. 인쇄는 농상공부가 1896년(건양 원년) 2월 2일 우표와 수입인지를 인쇄 할 목적으로 독일과 석판인쇄 시설을 설치를 계약하고 2년 후인 1898년 상해를 경유하여 수입함과 동시에 일본에서 조각사와 인쇄기술자를 초빙하여 운영케 하였다.