캘리포니아에서 금광 발견, 골드러시의 발단

가자!! 서부로!!~~ 콜럼버스가 아메리카 대륙을 발견한 이후 구대륙의 정착민들은 주로 대륙의 동쪽 연안에 거주지를 만들고 정착하였다. 거의 불모지나 다름없었던 서부는 질적 여건에 따라 그 어느 누구도 거들떠보지 않는 오지에 속했다. 그러나 1848년 캘리포니아 주에서 발견된 금은 이 모든 상황을 역전시켜 버렸다. 일확천금의 꿈을 꾸는 사람들이 아직 그 누구에게도 소유권이 없는 미지의 땅으로 구름같이 몰려든 것이다. 이제는 신대륙 사람이 되어버린 백인들을 비롯하여 소문을 듣고 유럽, 아시아 등지에서 수많은 사람들이 금을 찾아 서부로 모여들었다. 이른바 골드러시, 즉 미국역사상 가장 단기간의 개척 역사인 서부개척시대가 열린 것이다. 1848년 골드러시의 발단으로 2년 만인 1850년 캘리포니아는 미국의 한 주로 승격되었고 1858년까지 10년 동안 수억 달러의 금이 채취되었으며 미국이 본격적인 다민족 대륙국가로 나가는 시발점이 되었다.

프랑스의 극작가 보마르셰

파리 출생의 보마르셰는 여러 방면으로 다재다능한 사람이었다. 시계상의 아들로 태어난 그는 뛰어난 시계제작기술과 더불어 하프 연주에 남다른 재주가 있었다. 재능을 인정받아 궁정에 출입하기 시작한 그는 유력인사들과 쉽게 친분을 쌓을 수 있었으며 그들이 주는 정보를 이용해 많은 재산을 모을 수 있었다. 그러나 보마르셰의 진정한 재능은 그 어느것 보다 글을 쓰는 재주에 있었다. 자신의 부를 이용해 귀족의 작위를 산 그는 본격적인 극작가의 길로 들어서 몇 편의 희곡을 완성시켰다. 그중 1775년 초연으로 커다란 성공을 거둔 '세비야의 이발사'는 그를 인정받는 극작가의 반열에 올려놓았고 이를 계기로 루이 16세의 밀사로까지 활약을 하게 되었다. 작가들의 권익보호에도 남다른 관심을 가졌던 그는 미국의 독립전쟁과, 프랑스 혁명 등 격동의 시기를 보내며 '세비야의 이발사'에 이어지는 3부작 '피가로의 결혼(Le Mariage de Figaro, 1781), '죄 있는 어머니 (1792)' 등 불후의 명작을 남겼다.

독일의 항공기 설계자 하인켈

그룬바흐에서 출생한 하인켈은 알바트로스사에서 본격적으로 비행기 설계를 시작하였다. 제1차 세계 대전의 초기에 많은 활약을 하였던 하인켈은 브란덴부르크 항공기 제작회사를 거쳐 1922년, 하인켈 항공기 회사 (Heinkel-Flugzeugwerke)를 설립하였으나 당시 독일에서는 베르사이유 조약에 의해 항공기의 제조가 금지되어있었다. 설계도를 가지고 스웨덴으로 건너간 그는 선박에 탑재하는 사출식 비행정을 만들어 일본 등지에 수출하였으며 히틀러의 집권 후 본격적인 독일 군용기 제작에 관여하였다. 2차 대전 이후 하인켈은 제트기 개발에 착수하였고 1939년 세계 최초의 제트기인 고익단엽 하인켈 178형기, 1941년 세계 최초의 쌍발 제트기인 하인켈 280형의 비행을 성공시키며 항공기 제작의 선구자로서 이름을 남겼다.