1934년 미국 캘리포니아 북동쪽 팔로마산에 당시 세계 최고의 팔로마 천문대가 세워졌다.
미국의 천문학자인 헤일(George Ellery Hale)에 의해 록펠러재단의 후원으로 세워졌는데
당시 최고인 200인치 초대형 망원경을 보유한 천문대였다.

망원경 이름도 설립자의 이름을 따서 헤일 망원경이라 하였는데 제작 기간만 20년이
걸렸으며, 헤일의 사망 후 10년 후인 1948년 제작을 완성시켜 우주 천문학 연구 발전에
큰 역할을 하였다. 이후 소련에서도 초대형 망원경 제작에 착수하여 1976년에는 헤일
망원경보다 큰 240인치의 망원경을 제작하기도 하였다.