노르웨이 국왕 하랄5세

부왕 올라프 5세를 계승하여 1991년 국왕이 된 하랄 5세는 노르웨이의 수도 오슬로 근교 아스케르에 위치한 스카우굼의 왕실 영지에서 출생하였다. 에드워드 7세 영국 국왕의 증손자로서 영국의 왕위 계승 서열에 포함되기도 하는 그는 국왕의 지위와 더불어 노르웨이 교회의 수장이기도 하다. 육군사관학교를 거쳐 옥스퍼드에서 공부하였으며 훌륭한 운동선수로서 요트 올림픽 국가대표이기도 하였던 국왕은 부왕을 닮아 만능 스포츠맨 이었다. 1991년 많은 논란 끝에 평민인 소냐 하랄센과 결혼해 공주 마르타 루이스(1971년생)와 왕세자 호콘(1973년생)의 1남 1녀를 두었으며 최근 건강이 악화되어 2006년 9월부터 왕세자 호콘이 섭정을 맡고 있다.

미국의 천문학자 톰보, 명왕성 발견

지난 2006년 수십 년 동안 과학의 상식으로 알려졌던 태양계 행성에 커다란 변화가 있었다. 태양을 중심으로 총 9개의 행성이 공전하고 있다는 상식은 이제 명왕성을 제외한 8개의 행성으로 고쳐져야 하게 된 것이다. 애리조나 주 플래그스태프의 로웰 천문대에서 1930년 2월 미국의 천문학자 톰보에 의해 발견된 명왕성은 그간 행성의 크기와 공전쾌도에 의해 행성 인정 여부를 놓고 유럽과 미국의 학자들 사이에 격렬한 논쟁거리를 제공해 왔다. 1846년 해왕성이 발견된 이후 주변의 지속적인 행성 탐사활동 중 발견된 명왕성은 반경 1,151km로서 달보다도 작은 크기로서 망원경으로 봐도 밝기가 14등급을 넘지 않을 정도로 비교적 어둡다. 명칭 공모에 의해 영국 옥스퍼드에 사는 한 소녀 Venetia Burney가 제안한 로마 신화에 나오는 저승신의 이름을 딴 명왕성(Pluto)로 명명 되었으며 지난 76년간 태양계의 한 행성으로서 당당히 자리를 지키고 있었다. 태양계의 막내 행성으로서 미국인이 발견한 유일한 태양계 행성이기도 한 명왕성은 2006년 8월 국제천문학회에서 제정한 새로운 행성기준안이 통과됨으로써 이제 더 이상 행성 지위를 누리지 못하고 왜소행성으로 분류되어 새로운 분류명칭을 부여받았다.

프랑스의 화가 메소니에

동시대 가장 인기 있는 화가중의 한사람으로서 마치 사진과 같은 사실적인 그림을 남겼던 메소니에. 그는 주로 군사적 주제 또는 역사적 장면을 배경으로 한 풍속화를 많이 그렸다. 특히 나폴레옹을 주제로 한 작품들로 많이 알려진 메소니에는 ‘1814년(1864)’, ‘솔페리노의 나폴레옹 3세(1863)’과 같은 대표작들을 남겼다. ‘쥘 포티에’에게 그림을 배우기 시작한 메소니에는 출판업자를 위한 삽화를 그리며 시간을 보내는 한편 꾸준히 프랑스 살롱전에 출품하여 좋은 평을 받았다. 사실적인 그림을 그리기 위한 그의 방식은 영감에 의한 그림보다는 문헌 등을 통한 철저한 사전준비에 의해 이루어졌다. 이 같은 노력은 그를 1840년대 최고의 화가로 만들었고 1855년 나폴레옹 3세에게 그림이 팔리면서 절정에 달했다.