가곡의 왕, 슈베르트

'가곡의 왕'이라는 별명을 가진 슈베르트(Franz Peter Schubert, 1797.1.31~1828.11.19)는 샘솟는 듯한 아름다운 선율에 로맨틱하고도 풍부한 정서를 지닌 이채로운 작곡가로 비유된다. 19세기 독일 낭만파 음악의 창시자 중의 한 사람인 그는 국민 학교 교장의 4째 아들로 태어났는데, 11세때는 빈 궁정 예배당의 소년 합창단 단원으로서 음악 생활을 시작하였다. 슈베르트는 1813년, 16세부터 그의 아버지를 도와 보조 교원으로 3년간 일한 외에는 아무런 공직도 없이 작곡에만 전념하였다. 그는 동료들과의 생활에서 보헤미안적인 일과를 거듭했다. 가난한 생활 속에서 31세의 짧은 생애였지만 600곡이 넘는 예술 가곡을 비롯하여 교향곡, 피아노곡, 실내악곡 등 많은 유산을 남겼다. 그의 음악은 자연스러우며, 베토벤과 같이 무겁거나 격하고 장중하지 않다. 기악곡에 있어서는 성악곡과 같은 맛을 볼 수 있는데, 질서 정연한 형식미보다는 자유로움을 볼 수 있다. 결과적으로 생채적인 화성 기법은 낭만주의 음악에 새로운 길을 개척했다고 할 수 있을 것이다. 그의 음악은 슈만, 브람스, 볼프, 리하르트 슈트라우스 등에게 영향을 주었다.

심해잠수선 배시스케이프의 제작자, 피카르

스위스 바젤 출생의 물리학자이자 탐험가인 피카르(Auguste Piccard, 1884. 1. 28~1962. 3. 24)는 미국으로 귀화한 화학자겸 항공기술자인 J.F. 피카르와 쌍둥이형제이다. 그는 취리히대학에서 기계공학을 공부하고, 1907년 모교에서, 1922년부터는 벨기에 브뤼셀대학 물리학 교수로 역임하였다. 대기(大氣)전기와 방사능을 관찰하기 위해1932년 취리히에서 기구(氣球)를 사용, 1만 6200m를 비행하는 등 성층권 연구의 영역을 열었다. 어린시절 해양어류에 만료되었던 그는 심해탐사에도 도전하여 1948년 최초의 심해잠수조사선 배시스케이프를 제작, 1960년 아들 잭의 도움으로 약 1만 m의 깊은 바다를 연구하였다.

유전정보의 해독에 중추적 역할, 생화학자 홀리

미국의 생화학자인 홀리(Robert William Holley, 1922.1.28~1993.2.11)는 1948~64년 코넬대학교와 코넬의 연방농업실험연구소에서 생화학적 문제들에 대한 다양성을 연구했다. 1955~56년 그는 캘리포니아공과대학에서 J. F. 보너와 함께 1년간 공동으로 연구한 후, 리보핵산(ribonucleic acid/RNA)에 대한 연구를 시작했다. 1960년경 홀리와 다른 사람들은 운반 RNA(transfer RNA/tRNA)로 알려진 RNA의 작은 분자들이 아미노산을 단백질로 합성하는 데 관여함을 보였다. 홀리와 그의 동료들은 세포 내의 혼합물로부터 여러 가지 종류의 tRNA를 분리하는 방법을 개발했다. 1965년경 그는 아미노산인 알라닌(alanine)을 단백질 분자에 결합시키는 tRNA의 염기서열을 결정했다. 핵산에서 뉴클레오티드의 서열을 최초로 결정한 이 업적은 RNA 분자를 효소로 분해하고 각 조각들을 동정한 다음, 그 조각들이 서로 맞추어지는 방식을 결정함으로써 이루어졌다. 동시에 유전정보(遺傳情報)의 해독(解讀)에 중요한 기여함에 따라 H.G.코라나, M.W.니런버그와 공동으로 1968년 노벨생리·의학상을 받았다. 이후에 모든 tRNA들은 비슷한 구조를 갖는다는 사실이 밝혀졌다. 1968년 홀리는 캘리포니아의 라졸라에 있는 솔크 생물학연구소의 펠로가 되었다.