영국의 천문학자 허셜 천왕성 발견

1781년 3월 13일 독일 태생의 영국 천문학자 윌리엄 허셜(Friedrich William Herschel, 1738.11.5~1822.8.25)이 최초로 천왕성을 발견했다. 허셜은 멀리 떨어진 천체를 연구하기 위해 배율이 6,450배나 되는 강력한 접안 렌즈를 직접 만들었다. 그의 누이 캐롤라인 허셜도 그를 도와 1783년 발견한 성운과 1786〜97년 발견한 8개의 혜성 관측에 참여했다. 허셜은 망원경으로 2번에 걸쳐 전천의 예비 관측을 수행한 후 1781년 3번째이자 가장 완전했던 전천 관측을 하는 동안 천왕성을 발견했다. 그는 W. Ÿm슨 2세에 의해 런던 왕립학회에 소개되었고, 천왕성 발견의 업적을 인정받아 코플리 메달을 받았다. 조지 3세는 그를 궁정 천문학자로 임명했다. 이후 그는 태양계의 행성과 다른 구성요소들에 대한 끊임없는 연구로 성운구조론·항성진화론·우주진화론 정립에 크게 기여했다.

그리스인 최초의 노벨문학상 수상, 세페리스

세페리스(Giorgos Seferis, 1900.3.13 ~1971.9.20)는 파리에서 법학을 공부한 뒤 청년시절부터 외교관으로 활동하였다. 제2차 세계대전 이전까지 그리스 외교관으로서 활동하였던 세페리스는 당시 출간한 첫 시집 ‘전환점 (I strofi,1931)’으로 촉망받는 시인으로 주목받게 되었다. 1957년부터 영국주재 그리스 대사를 지내기도 하였던 세페리스는 그리스만의 특색을 살린 전통적인 독특한 작품을 다수 남겼으며 영국의 시를 그리스어로 번역한 몇 편의 수필 또한 중요한 문학적 가치를 인정받고 있다. 세페리스는 1947년 아테네 아카데미로부터 명예시인으로 추대되었으며 세련된 서정성과 신선한 어법으로 그리스 시단에 새로운 활력을 불어넣은 작가로서 널리 인정받고 있다.

포르투갈의 서정시인 데우스

포르투갈 낭만주의 대미를 장식한 시인으로 평가받는다. 규정된 틀에 얽매이는 것을 싫어했던 성격처럼 그는 항상 자유로운 삶을 추구하였다. 형식을 거부하고 늘 새로운 것을 찾아 다녔던 그의 기이한 행적들은 오히려 그를 추종하는 많은 친구들을 두게 되었고 데우스는 그들에게 열심히 시를 써서 들려주었다. 인간의 내면을 있는 그대로 표현한 솔지 담백한 그의 서정시들은 젊은 시인들 사이에서 데우스를 영향력 있는 인물로 만들어주었다. 자유롭다 못해 어찌 보면 방임적인 생활을 한 덕분에 항상 경제적 빈곤에 시달렸던 그였지만 친구들로 하여금 하원의원에 추천될 정도로 그의 인기는 식을 줄 몰랐다. 1876년 읽기방법에 대한 획기적인 교육서 ‘모성독본 (Cartilha Maternal)’을 발표하며 그가 개발한 교육법의 전파자로서 인생의 전성기를 열었던 데우스는 그 이후로도 오랫동안 포르투갈 젊은이들의 우상으로 남았다.