미국의 마술사 후디니

후디니(Houdini, harry, 1874.3.24~1926.10.31)는 헝가리에서 태어난 미국의 마술사이다. 4세 때 미국으로 이주해 불우한 환경에서 성장했다. 어려서부터 공중곡예사, 연극배우, 약장수, 열쇠수리공, 마술사 등 잡다한 직업을 전전하던 끝에, 1898년경부터 탈출 마술에 전념해 '수갑의 왕'으로 명성을 떨치기 시작했다. 프랑스·영국·러시아 등지에서 공연했으며, 무성영화들에 출연했고 직접 영화를 제작하기도 했다. 그는 초인적인 탈출 기술로 큰 명성과 부를 누렸지만, 마술이란 어디까지나 눈속임 기술이라고 주장했다. ‘로베르 우댕의 정체, The Unmasking of Robert Houdin(1908)’, ‘신들린 마술사, A Magician Among the Spirits(1924)’와 같은 저서를 통해 그 비밀을 공개하면서, 초자연적 현상을 신봉하는 이들과 맞섰다.

광물학의 아버지 아그리콜라

광물학의 아버지라는 별칭을 가지고 있는 독일 르네상스 시대의 광산학자 아그리콜라(Georgius Agricola, 1494.3.24~1555.11.21)는 젊은 시절 고전 철학 및 문헌학, 의학, 자연과학, 철학을 두루 공부하였으며, 베네치아에서 임상연구를 하기도 하였다. 30대 초반 은을 캐내는 광산도시로서 독일의 상업을 좌우하는 중심지였던 요아힘스타르의 시의(市醫)로 활동 하였다. 이곳에서 광산업에 매료된 아그리콜라는 당시 유행하던 미신과 전설을 외면하고 “감성과 오성으로 증명할 수 있는 것만 추구한다”는 실용주의적 태도로 일관하였다. 그의 저서 “광물에 관하여, De re metallica(1950)”는 채광과 제련 기술에 관한 것을 주로 다루고 있으며, “화석의 성질에 관하여, De natura fossilium(1946)”는 물리적 성질에 기초한 광물의 과학적인 분류를 최초로 제시하고 많은 새로운 광물과 이들의 산출상태 및 상호관계에 대해 기재하여, 최초의 광물학 교과서로 간주된다.

독일 세균학자 코흐, 결핵균 발견 발표

1882년 3월 24일 독일의 세균학자인 로베르트 코흐(Heinrich Hermann Robert Koch, 1843.12.11~1910.5.27)가 베를린의 생리학회에서 결핵균 분리·배양에 성공했다고 발표했다. 그는 탄저병 연구에서 특정한 질병과 특정한 세균과의 분명한 인과관계에 대해 확신할 만한 증거를 처음으로 제공하면서 세균학자로 명성을 얻었다. 1887년에는 세균에 대한 연구·보존법·사진술 등에 관한 주요 논문을 발표했다. 베를린의 독일건강연구소에서 일하게 된 코흐는 세균학연구소를 세우고 새로운 연구방법을 개발했다. 이후 결핵의 원인균을 분리하려고 결핵 연구에 모든 노력을 기울인 결과, 일련의 배지를 사용해 결핵을 일으키는 미생물을 분리하는 데 성공했다. 코흐는 결핵에 관한 연구로 1905년 노벨 생리학·의학상을 수상했다.