전자(electron)의 발견

1897년 영국의 물리학자 톰슨(J. J. Thomson)은 음극선이 원자보다 작은 동일한 입자로 구성되어 있다는 사실을 발견하였다. 즉 모든 물질은 그 원천이 무엇이든 같은 종류의 입자들을 포함하고 있고 이 입자는 원자보다 훨씬 더 가볍다는 결론을 얻은 것이다. 이 발견은 무엇보다도 원자의 구조에 대한 지식에 혁명적 변화를 가져온 사건으로서 톰슨을 가장 위대한 과학자의 반열에 올려놓았다. 후일 스토니(G.J.Stoney, 1826~1911)에 의해 전자(electron)로 명명되어진 이 입자를 원시원자(primordial atom) 또는 미립자(corpuscle)라고 불렀고 전자의 전하 대 질량의 비(e/m)를 계산한 실험을 통해 전자의 존재를 입증함으로써 1906년 노벨 물리학상을 수상 하였다. 톰슨의 발견은 이후 물리학 분야에 획기적인 발전을 이루는 계기가 되었으며 오늘날 현대 과학의 중요한 축인 원자 물리학을 정착시키는데 커다란 공헌을 하였다.

19세기 최고의 수학자

놀랄만한 수학적 재능을 지닌 가우스(Karl Friedrich Gauss, 1777.4.30~1855.2.23)는 18세기와 19세기에 걸쳐 수학의 거상으로 버티고 서 있다. 그는 19세기의 가장 위대한 수학자이며 아르키메데스, 뉴턴과 더불어 3대 수학자로 꼽힌다. 가우스의 가장 위대한 단행본은 현대 정수론에 있어서 기본적으로 중요한 책인 “수론 연구, Disquisitiones arirhmeticae”이다. 또한 그는 천문학, 측지학, 전기학에서도 두드러진 공헌을 하였다. 1801년 새로운 방법을 도입하여 빈약한 자료를 가지고 당시 막 발견된 케레스(Ceres) 소행성의 궤도를 계산하였다. 그는 죽을 때까지 그 직에 있었던 괴팅겐 대학의 수학교수와 천문대장이 되었다. 1821년 하노버의 삼각측량을 하였고, 자오선을 측정 하고, 회광기(또는 일조계)를 발명하였다. 이렇듯, 가우스는 대수학/해석학/기하학 등 여러 방면에 걸쳐서 뛰어난 업적을 남겨, 19세기 최대의 수학자라고 일컬어지며, 수학에 이른바 수학적 엄밀성과 완전성을 도입하여, 수리물리학으로부터 독립된 순수수학의 길을 개척하는 근대수학을 확립하였다. "수학은 과학의 여왕이고 정수론은 수학의 여왕이다."라는 유명한 말을 남겼다.

하와이, 미국에 합병

하와이는 태평양에 있는 하와이 섬 및 제도를 가리킨다. 미국의 50개 주 가운데 가장 남쪽에 위치하는 하와이는 열대성 기후의 거대한 분화구를 가진 화산섬들로서 풍부한 강수량을 가지고 있다. 5세기경 무렵부터 폴리네시아계 민족이 이주한 것으로 알려져 있으며 1782년에 카메하메하 1세(1739〜89)가 오랜 부족 간의 분쟁을 종식 시킨 이후 1893년까지 통일된 왕국을 이끌었다. 하와이의 위치상 극동과의 통상을 위한 중간 정박지로 많은 미국인들이 거주하였고 1887년 미국과의 호혜통상조약에 의해 진주만에 해군기지가 들어서게 되었다. 1840년 선교사들의 영향에 의해 헌법 반포하고 독립국가로서 자리 잡은 하와이는 19세기 후반 제당업이 번창하였으나 1890년 이루어진 미국 관세법(關稅法) 개정의 영향에 대해 국수적인 헌법 개정으로 맛선 정부와의 마찰로 결국 혁명에 의한 공화국으로 탈바꿈 하게 되었다. 이후 하와이에서는 제당업의 번창과 함께 주요 수입국인 미국과의 관세문제 해결을 강력히 주장하는 여론과 더불어 미국과의 합병운동이 지속되었다. 미국인의 주도로 제기된 합병론에 힘입어 1897년 합병조약이 체결되었고 1900년에 준주(準州)를 거쳐 1959년 알래스카에 이어 미국의 50번째 주가 되었다.