‘to(물)’와 ‘go(강둑)’의 합성어로 이루어진 국명

아프리카 서부 기니만(灣) 연안에 있는 나라 토고의 정식 명칭은 토고공화국(Togolese Republic)이다. 제1차 세계대전 후 영국-프랑스 협정으로 영토가 분할되었고 동부의 프랑스령 토골란드 지역은 1946년 UN의 신탁통치령이 되었다가 1960년 독립하였다. 885년 토고 해안에 대한 독일의 지배권이 국제적으로 인정되었다. 국토가 위아래로 좁고 긴 형태여서 기니만에 면한 해안선은 70km로 짧으며 수도인 로메가 자리 잡고 있으며, 토고라는 국명은 ‘to(물)’와 'go(강둑)'의 합성어로, 19세기에 독일의 식민지가 되었을 때 ‘강 근처’란 뜻을 지닌 조그만 어촌이었던 데서 유래했다고 전해진다. 토고는 한국과 1974년 9월 이래 국교단절 상태에 있다가, 1991년 재수교 하였다. 일반인들에게 토고라는 나라가 알려진 것은 2006년 독일월드컵이 계기가 되었다 해도 과언이 아닐 것이다.

91년간 해상 조난 신호의 공식언어, 모스부호

“우표와 함께 떠나는 시간여행”을 모스부호로 표현하면 (우)-·- ···· (표)--- -· (와)-·- ·- · (함)·--- · -- (께)·-·· ·-·· - ··-(떠)-··· -··· - (나)··-· · (는)··-· -·· ··-·(시)--· -·· (간)·-·· · ··-· (여)-·- ··· (행)·--- · ··- -·- 으로 표기된다. 미국의 화가이자 전신발명가인 모스(Samuel Finley Breese Morse, 1791.4.27~1872.4.2)는 예일대학교를 수학한 후 초상화가가 되었으며, 내셔널 디자인 아카데미의 초대 교장과 뉴욕대학교의 미술교수를 지내기도 했다. 1832년 미술연구차 유학하다가 돌아오던 선상(船上)에서 최신 전자기학(電磁氣學)에 관한 내용을 알게 되어, 전신기를 만들어 보기로 결심, 대학 동료인 L.D.게일과 공장주(工場主) A.베일의 협력을 얻어 독자적인 알파벳 기호와 자기장치(自記裝置)를 1837년에 완성하였다. 그 기호가 개량된 것이 모스부호이다. 1838년 원형(原型)이 구상되고 1843년에 실용되었다. 모스 부호는 91년 간 해상 조난 신호의 공식적 언어로 유용하게 쓰였다. 타이태닉 호가 마지막 순간까지 SOS 신호를 보낼 수 있었던 이유도 모스 부호가 있었기 때문이다. 하지만 기술의 발전으로 1999년 모스 부호는 인공위성으로 조난 신호를 자동 전송하는 시스템에 자리를 내주었다.

광화문 네거리에 충무공 동상 제막

이순신장군 탄신 423주년을 하루 앞둔 1968년 4월 27일 서울 세종로 광화문 네거리에 충무공 이순신장군 동상이 제막됐다.‘애국선열조상건립위원회’주관으로 열린 이 날 행사에는 당시 박정희 대통령 내외 및 각계 인사가 참석하여 선열의 열을 되새기는 자리가 되었다. 애국선열조상위원회 관계자에 따르면, 박정희 당시 대통령은 “조선왕조의 축을 다시 세울 수는 없겠지만, 일본이 가장 무서워하는 인물을 세운다면 훼손된 정기를 다시 세울 수 있을 것”이라며 당시 의견이 분분하던 세종대왕 동상을 대신하여 충무공 동상을 세종로 네거리에 세울 것을 지시했다는 것이다. 구리로 만든 충무공 동상은 서울대 미대 학장을 지낸 고(故) 김세중(金世中)씨의 작품으로, 좌대(座臺) 높이 12m, 동상 높이 9m에 달한다.