그린피스가 지목한 가장 큰 재앙의 날

1986년 4월 26일 토요일 새벽 1시 23분, 원자로의 노심이 녹으면서(melt down) 대량의 방사성 물질이 누출되는 사상 초유의 방사능 사고가 발생했다. 사고원인은 현장 기술자들이 안전절차를 무시한 것이 원인이 되어 26일 노심의 연쇄반응이 통제 불가능 상태가 되면서 발생하게 된 것. 연이은 화재로 대량의 방사성 물질이 대기로 퍼져 나갔고, 공기 흐름에 의해 상당히 먼 곳까지 날아갔다. 27일 주민들이 피난하기 시작했고, 28일 스웨덴 관측소에 의해 방사능 수치가 높은 것이 탐지되고 나서야 소련 정부는 원전사고 발생을 시인한 것으로 알려진다. 1945년 일본에 투하된 원자폭탄보다 350배에 육박하는 '죽음의 재'를 뿌린 이 사고로 인한 사망자숫자는 명확치 않으나, 98년 우크라이나 정부는 사망자가 3500명 정도라고 밝혔다. 피해자는 수십만〜수백만명에 이르는 것으로 추정되며, 수많은 기형아 출산 및 유아 사망률도 높이는 등 피폭우려자로 80만명이 분류되었다. 뿐만 아니라 주변 환경에도 심각한 영향을 끼쳐, 체르노빌 원전에서 32㎞ 내에 있는 토양과 지하수원이 방사선에 심하게 오염됐다. 다국적 환경단체인 그린피스(Green Peace)는 이 사고를 “20세기 역사에서 전쟁을 제외한 가장 큰 재앙의 날”로 정하고, 전 세계원자력 전면 통제조사가 필요하다는 운동을 지속적으로 전개 해 나가고 있다.

로마 제16대 황제 아우렐리우스

로마제국의 제16대 황제(재위 161~180)였던 마르쿠스 아우렐리우스(121. 4. 26~180. 3. 17)는 스토아학파의 정신이 담긴 “명상록”의 저자로도 유명하다. 아우렐리우스가 황제로 즉위하였던 당시의 로마제국은 경제적·군사적으로 어려운 시기여서 변방에는 외적의 침입이 잦아 그는 제국 방비에 힘썼다. 게르만족과의 전쟁에 시달리면서 발칸 북방의 시리아 및 이집트 등의 진영(陣營)에서 집필한 것으로 알려지는 “명상록”에서 그는 스토아적 철인의 정관(靜觀)과 황제의 격무라는 모순에 고민하는 인간의 애조(哀調)가 담겨 있다. “명상록”에 기재되어 있는 몇 구절을 소개하면 다음과 같다. ① ‘나는 시간이 없소.’라고 누군가에게 불필요하게 너무 자주 말하거나 편지에 써서는 안 되며, 급한 일이 생겼다는 핑계로 더불어 사는 사람들에 대한 관계에서 생기는 의무를 연달아 소홀히 해서는 안 된다는 것을 알게 되었다. ② 자기영혼의 움직임을 추적하지 않는 자들은 불행할 수밖에 없다. ③ 당장이라도 세상을 떠날 수 있는사람처럼 모든 것을 행하고, 말하고, 생각하라. ④ 인간에게 자신의 영혼보다 더 조용하고 한적한 은신처는 없다. ⑤ 거품 같은 명성이 너를 옆길로 들게 하는가? 그렇다면 모든 것이 얼마나 빨리 망각되는지, 얼마나 깊은 시간의 심연이 우리 앞에 있었고 우리 뒤에 올 것인지, 갈채란 것이 얼마나 공허한 것인지, 너를 좋게 말하는 것처럼 보이는 자들이 얼마나 변덕스럽고 판단력이 부족한지, 이 모든 것이 얼마나 좁은 공간에 한정되어 있는지 생각해보라. * 스토아학파 : 모든 탐구의 목표는 평온한 마음과 확실한 도덕을 낳는 행동양식을 인간에게 제시하는 것이라 주장하던 학파

한국 근대문학의 선구자, 육당 최남선

사학자이자 문인으로서 우리나라 최초의 신체시를 발표하는 등 한국 근대문학의 지도자로 평가받는 육당 최남선(六堂 崔南善, 1890.4.26~1957.10.10)은 언문일치의 신문학운동과 국학관계의 개척에 선구자적 역할을 하였다. 뿐만 아니라, 1919년 3·1독립운동 당시 민족대표들과 함께 “독립선언문”을 작성하였던 독립운동가로 활동하였으나, 일제강점기 말기에 학병권유등의 친일행위를 일삼으며 ‘기나되기를 바랬기 때문에 학자보다 의사가 되라는 일반의 기대를 저버렸다”고 변을 토로하기도 하였다. 육당 최남선의 친일행위를 제외하고는시인·수필가로서의 문학적 업적과 계몽주의와 민족주의를 견지한 사상 가·출판인으로의 공헌, 조선의 상고사를 재건하려는 역사학자로서의 노력 등 다방면에 걸쳐 뚜렷한 자취를 남긴 것만은 사실이다.