미국의 소설가 트웨인

트웨인은 미조리 주 플로리다에서 판사의 아들로 태어났다. 재미있는 점은 그가 태어난 날 핼리혜성이 지구를 지나갔으며 훗날 트웨인은 이를 들어 ‘자신은 핼리해성과 함께 지구에 왔으니 떠날 때에도 핼리혜성과 함께 갈 것이다’하였는데 실제로 그가 죽던 해에 75년 만에 핼리혜성이 지구를 다시 지나가 그 공언은 지켜졌다고 한다. 여섯 형제의 5남으로 태어난 그는 일찍이 집안이 파산해 경제적으로 어려움을 받으며 자랐다. 트웨인이 4살 때 일가는 50 km 정도 떨어진 미조리주 한니발의 미시시피 강가 마을로 이사를 하였다. 당시 그곳은 수많은 배의 교통으로 인하여 뉴올리안즈와 센트루이스에 사는 사람들로 항상 붐비는 곳이었다. 이때 그가 살던 마을과 주변 사람들에 대한 인상은 훗날 그의 가장 유명한 작품 ‘톰 소여의 모험(1876)’과 ‘허클베리 핀의 모험(1884)’의 무대가 되기도 하였다. 아버지는 많은 부채를 남겨놓고 1847년에 사망하였으며 큰형은 신문사를 경영하였다. 트웨인은 1857년 증기선의 수로안내인 견습공을 통해 1858년 수로 안내인으로 일하였으며 남북전쟁이 발발하자 일을 그만두고 북군에 지원 소위로 종군하였다. 전쟁이 끝나고 기자생활과 작품 활동에 전념하였다.

아일랜드의 풍자작가 스위프트

세계적으로 널리 알려진 ‘걸리버 여행기(Gulliver’s Travels, 1726)를 비롯하여, 풍자집, 일기적인 서간집 등을 남겼다. 더블린의 트리니티칼리지를 졸업한 후 정치인이었던 W.템플의 비서로 사회생활을 시작한 스위프트(Swift, Jonathan, 1667~1745)는 이 시기 훗날 풍자작가로서 대부분의 영감을 얻었다. 1694년부터 영국교회의 성직자 생활을 시작하였고 뛰어난 논객으로서 정치에 관여하여 실력을 인정받았으나 정적의 견제로 뜻을 이루지는 못했다.

스웨덴의 발명가 달렌

무인등대의 자동조명을 가능하게 하는 폭발 위험이 없는 가스 어큐뮬레이터의 자동조절기를 발명하여 1912년 노벨 물리학상을 받았다. 예테보리의 공업학교와 취리히공과대학에서 수학한 달렌(Dalen, Nils, 1869~1937)은 열기 터빈, 착유기 등의 기계를 발명하였으며 1906년 가스 어큐뮬레이터 회사의 기사장을 지냈다. 노벨상 수상 이듬해 폭발사고로 시력을 잃었으나 죽는 날까지 실험을 계속하였다.