세계 최초의 초음속 비행

1947년 10월 14일 미국의 공군장교 찰스 이거(Yeager, Charles E., 1923~ )는 인류 최초로 음속을 돌파한 사람으로 기록을 남겼다. 벨 항공기회사에서 특별히 제작한 벨X-1 비행기를 타고 캘리포니아 남부 1만 2,000m 상공에서 로켓추진에 의한 음속돌파를 성공시킨 것이다. 1,066㎞/h의 속도로 음속장벽을 돌파한 기록은 1948년 공식 발표 되었고 이로써 인류는 라이트형제가 첫 비행을 성공시킨 지 불과 40여년 만에 초음속비행의 신기원을 연 것이다. 노련한 조종사였던 이거는 1953년 개량형 X-1A를 타고 2,660㎞/h라는 세계 최고속도를 기록해 다시 한 번 세계를 놀라게 했다.
이 고도에서 최초로 약 1,066㎞/h인 음속장벽을 돌파했다. 이 비행은 1948년 6월 공식적으로 발표되었다. 시험 비행을 계속한 그는 1953년 X-1A 로켓 비행기로 2,660㎞/h라는 당시 세계 최고속도 기록을 세웠다.

일본 최초의 철도개통

근대 일본의 주요 변혁기 명치유신의 끝 무렵인 1872년 일본 최초의 철도가 개통되었다. 도쿄와 요코하마 근교도시를 연결하는 철도의 개통으로 일본은 본격적인 자본주의 경재국가로 탈바꿈 할 바탕을 마련한 것이다. 이후 17년간 전국적인 철도망 구축 사업이 벌어져 1889년에는 동경과 오사카 노선의 완공과 더불어 주요도시 간 철도여행이 가능해졌다. 1949년 일본국유철도(JNR)를 시작으로 1987년 JR(일본철도)그룹으로 민영화 된 일본 철도는 현재 세계에서 가장 긴 해저터널인 세이칸터널(1988), 내륙해에 건설된 세토오하시(1988)다리를 개통시켜 일본 4대 주요 도서를 모두 연결하는 철도망을 구축하여 운영하고 있다.

미국의 대통령 아이젠하워

1943년 유럽연합군 최고사령관이 되어 2차 세계대전을 연합군의 승리로 이끄는데 크게 기여하였다. 육군참모총장(1945), NATO군 최고사령관(1950)을 지냈으며 1952년 대통령선거에서 당선, 8년간 대통령을 지냈다. 아이크(Ike)라는 애칭으로 불렸던 아이젠하워(Eisenhower, Dwight D., 1890~1969)는 포용력 있고 밝은 성격의 소유자로서 탁월한 업무능력과 정치적 감각으로 많은 사람의 지지를 받는 뛰어난 군인이자 정치가였다. 재임시절 한국전쟁의 휴전과 전후 복구에 많은 기여를 하였으며 우리나라를 두 차례 방문하기도 하였다.